"Музыка - сила призвания"
Кандидат искусствоведения, профессор, заслуженный деятель искусств Карелии. Кореец по национальности, родился в Киото 24 апреля 1938 г. Позднее семья попадает на Сахалин. Его отец рано ушел из жизни и его воспитывала мама - Цой Ми Ок. До 10 лет мальчик говорил только на японском языке. После окончания Второй мировой войны, будучи на Сахалине, принял российское гражданство.
Окончив Южно-Сахалинский лесотехнический техникум (1956), в течении трех лет работал проектировщиком в проектных организациях Южно-Сахалинска. Его однокурсник увлекался игрой на скрипке. Игра на этом инструменте настолько заворожила Ген Ира, что у него появилось огромное желание выучиться играть. За три года он экстерном закончил музыкальную школу по классу скрипки.
Профессиональное музыкальное образование получил сначала в Южно-Сахалинском музыкальном училище по двум специальностям: («скрипка» и «дирижирование хором», 1953-1956), затем в Дальневосточном институте искусств (г. Владивосток) также по двум специальностям («дирижирование хором», 1963-1968 и «музыковедение», 1969). Закончил аспирантуру в Уральской консерватории (г. Свердловск, ныне г. Екатеринбург) по специальности «дирижирование» (класс народного артиста России М. И. Павермана, 1974) и защитил диссертацию в Ленинградской консерватории (1980). Утвержден ВАКом в ученом звании профессора в 1993 году.
По окончании Дальневосточного института искусств в 1968 году У Ген-Ир был оставлен на педагогической работе в родном институте (ныне Дальневосточная академия искусств).
В годы учёбы во Владивостоке и педагогической работы в родном вузе параллельно работал в качестве преподавателя и руководителя хорового класса во Владивостокском музыкальном училище (1966-1972), художественного руководителя Детской хоровой студии (1968-1972), хормейстера в Краснознаменном ансамбле песни и пляски Тихоокеанского флота (1969-1972).
В 1972 году был приглашен на педагогическую работу в Петрозаводский филиал Ленинградской консерватории, ныне Петрозаводская государственная консерватория им. А. К. Глазунова. В Петрозаводской консерватории, где работал в течении 30 лет, был деканом факультета, проректором по учебной и научной работе, заведующим кафедрой хорового дирижирования, художественным руководителем Академического хора студентов (1987- 2002) и симфонического оркестра консерватории (1979-1987, 1993-2002).
Академический хор и симфонический оркестр студентов Петрозаводской консерватории под руководством У Ген-Ира исполнили практически подавляющее большинство музыки для хора как крупных, так и малых форм. Академический хор с успехом гастролировал во многих городах России, а также за рубежом (в США, Финляндии, Норвегии, Южной Корее). У Ген-Ир неоднократно выступал как дирижер симфонического оркестра в США и Южной Корее.
В настоящее время (с 2002 года) работает в Российском педагогическом университете им. А. И. Герцена в должности заведующего кафедрой хорового дирижирования, одновременно является профессором кафедр хорового дирижирования Санкт-Петербургской и Петрозаводской консерваторий.
В РГПУ им. А. И. Герцена У Ген-Ир является художественным руководителем Смешанного хора студентов дневного отделения Факультета музыки и им созданного Камерного хора «Евразия» (26 октября 2005 г. – день первого выступления).
Последние годы сотрудничает с Государственным симфоническим оркестром «Классика» (художественный руководитель – А. Я. Канторов), выступая в качестве дирижера оркестра.
В 2000 – 2010 годах являлся автором проекта ежегодно проводившего в г. Кондопога (Карелия) Праздника музыки, где в объединенном хоре (до 400 чел.) участвовали хоровые коллективы Санкт-Петербурга и городов Карелии.
У Ген-Ир - автор около 50 печатных работ по различным вопросам теории, истории музыки и исполнительства, среди которых монографии, учебные пособия:
- «История музыки Восточной Азии» (Спб, 2011)
У Ген-Ир имеет следующие награды:
- Почётная грамота Президиума Верховного Совета КАССР (1982).
- Медаль «Ветеран труда» (1985).
- Знак «За успехи в научно-исследовательской работе студентов» (1986).
- Значок «За отличные успехи в работе» в области высшего образования СССР (1987).
- Почётное звание «Заслуженный деятель искусств Республики Карелия (1990).
- Знак «За достижение в культуре» (1998).
- Знак «Почётный работник высшего профессионального образования» (2006).
У него прекрасная семья - жена и две дочери. Старшая дочь У Ин Сук - преподаватель и концертмейстер в консерватории Санкт-Петербурга. По праву считается, что у нее практически абсолютный слух. Младшая дочь У Ин Сен тоже имеет музыкальное образование.