В начале 10 века на бывшей территории Позднего Силла появилось два государства – Позднее Пэкчжэ и Тхэбон. От раскола территории и из-за борьбы за власть между ними народ испытывал невообразимые бедствия и страдания.
В обстановке продолжительной войны между тремя поздними государствами в государстве Тхэбон крайних пределов достигли как разложение и моральная деградация, так и произвол короля Кунь Е, отчего его ненавидели и избегали даже феодальные правящие круги.
В июне 918 года Ван Гон, бывший в одно время подчиненным Кунь Е, обладая одной из крупных феодальных сил в районе Соньак (Кэсон), совершил государственный переворот, а затем упразднил государство Тхэбон и основал новую династию. Ван Гон назвал ее «Корё» в смысле унаследования Когурё, установил летоисчисление «Чхонсу» и переместил столицу из Чхольвона в Кэген (совр. Кэсон).
Ван Гон поставил задачу возвратить некогда утраченные территории королевства Когурё в северо-восточном Китае. Хотя династии не удалось вернуть утраченные земли, она достигла высокого уровня развития культуры и расцветом буддийской традиции.
Вследствие агрессии киданской армии в 926 году пало Пархэ, так что в государство Корё переселились большинство его жителей. Корё объединило их под одной властью, восстановило Пхеньянскую крепость, укрепило оборону северо-западного района и энергично развернуло борьбу за возвращение утраченной территории Когурё. Итак, Корё, воссоединив государственную территорию, стало первым объединенным государством в истории страны.
В Корё была установлена система централизованного феодального правления во главе с королем, под которым находилось 3 административных органа и 6 отраслевых управлений, центральная военная система. В системе местного правления существовало 5 провинций, 4 города, административные центры провинции.
Почти 30 лет с конца 10 века до начала 11 века Корё с успехом трехкратно отразило масштабные нападения киданских агрессоров и отстояло страну. Оно воздвигло крепостную стену на расстоянии 400 км от устья реки Амнок до восточного побережья (бухты Торен уезда Чонпхен в провинции Южный Хамген), чтобы преградить вторжение чжурчженей, активно развертывало и внешнюю деятельность, а тем самым приобрело широкую известность в мире.
В 11 веке весть о государственной мощи, развитии экономики и культуры Корё распространилась в другие страны, так что туда стали прибывать торговцы из далеких стран Ближнего и Среднего Востока.
Непрекращающаяся грызня феодальных правителей за власть и усиление ими эксплуатации и угнетения народа привели к активной борьбе народных масс. В 1170 году военные чиновники совершили переворот и захватили власть, но от беспорядка правления феодалов усилились эксплуатация и угнетение народа. Во второй половине 12 – начале 13 веков часто развертывалась масштабная крестьянская война в разных уголках страны.
В такое время вновь возродившиеся на севере монголы (Юань) с 1231 до 1259 года 6 раз совершили масштабное вторжение в Корё. Перепуганные феодальные правители удрали на остров Канхва, но народ с высоким патриотическим духом доблестно сражался с захватчиками и отбил их агрессии. Итак, волей-неволей Монголия заключила мир с Корё и признала его суверенитет. Это – небывалый случай в тогдашней истории монгольских агрессоров, которые всегда заканчивали войны с другими странами полной победой.
Благодаря творческому уму и деятельности народных масс в государстве Корё быстро развивалась и культура. Талантливый народ Корё впервые в мире изготовил в 1234 году металлический шрифт и знаменитый корёский селадон, что прославило его на весь мир. Металлический шрифт в Корё был изготовлен на 2 века раньше, чем в Германии и Нидерландах, где металлические шрифты изобрели соответственно Гуттенберг и Коста лишь в 15 веке. В период Корё на высоком уровне развивали не только науку и технику, но и образование, литературу и изобразительное искусство.
Во второй половине 14 века в Корё при отражении нашествия японских агрессоров достигли больших успехов в области военной науки и техники. Чве Му Сон изобрел порох и изготовил пороховые оружия, проявившие свою мощь в битвах с японскими агрессорами.
К концу 14 века вновь основанная династия Мин, постепенно расширяя свое влияние на районы Ляодуна, стала открыто выявлять агрессивное намерение вторгнуться в Корё.
В таких условиях в 1388 году корёское правительство приняло решение совершить поход в Ляодун и послало туда экспедиционные войска. Однако Ли Сон Ге – воевода правого крыла экспедиционной армии, по прибытии на остров Вихва повернул экспедиционный отряд, чтобы добиться своих политических амбиций, не принимая во внимание судьбу всего государства и нации. Он занял Кэген, сослал самого опасного своего политического противника Чве Ена, свергнул короля У и посадил на престол его сына – королевича Чхана, а затем полностью захватил всю политическую власть.
Впоследствии ренегат Ли Сон Ге убил Чве Ена, изгнал короля Чхана, возвел на престол бездарного Коньяна, а в 1392 году, в конце концов, узурпировал королевскую власть.
Итак, государство Корё прекратило свое существование и была создана новая феодальная династия Ли и начался период государства Чосон.